垂衣裳而天下治
颐卦的《彖传》称：“天地养万物，圣人养贤以及万民。”养生之道可推到治国，黄老道家治国的本领夙为识者所称道。《易传•系辞下》第二章，从伏羲画卦开始，举了十三个卦，以论述中华文明的演进，罕见地提到了黄帝，非常值得注意。
伏羲作结绳而为网罟，教民渔猎，以离卦代表。离中虚，有孔目相连之象，离为火、为明，又象征人类文明的网际流通和薪火相传。伏羲之后为神农，发明农具、教民耕种，以益卦为象，有了生产效益；又开办市场交易，以噬嗑为象，噬嗑明罚饬法，保障了商业的公平性。
神农之后，是“黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。易穷则变，变则通，通则久，是以自天佑之，吉无不利。黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”穷变通久是《易经》的大原则，“自天佑之，吉无不利”为大有卦上爻爻辞，几乎是最好的结果。垂衣裳而天下治，用力少而成功多，正是儒道两家都至为推崇的无为而治。 黄帝与尧、舜连言，也反映了《系辞传》儒道兼尊的风格；二家皆源于易，谈中华文明发展，伏羲、神农、黄帝、尧、舜一脉相传，可谓气势恢宏。
天下治取象乾坤。乾刚坤柔，乾为君、坤为民，乾为天理、坤为地势，欲平治天下，得刚柔并济、上下和调、依理顺势，一切以中道而行。前面已引《文言传》：“乾元用九，天下治也。”众生平等、世界大同是乾卦最高的理想，也是天则的显现。坤卦的终极境界为用六，其辞称：“利永贞。”《小象传》云：“以大终也。”易例阳大阴小，坤阴奋斗到最后，变成了乾阳，表示天理已完全落实于地势中，地上众生皆成了真理的化身。佛教说众生渡尽，儒家讲人人皆可为尧舜，易经称见群龙无首，即为此意。
坤卦六五爻辞称：“黄裳，元吉。”《小象传》云：“文在中也。”古人服饰腰带以上称衣，以下称裳，其实仍为一体。黄为中色，七彩光谱中，红、紫分居亢热、冱寒的两极端，黄色代表中道。黄也是土地的颜色，五行方位亦居中央，调和天下四方的意味浓厚，黄帝的得名与此有关。中华文明主要发源于黄河流域，蕴养于黄土高原，中国人属黄种人，在民族意识深处，黄绝对是至尊至贵又亲切无比的象征。坤卦高居君位的五爻，不称黄衣，而称黄裳，民为邦本、民为贵的寓意深厚。
坤卦《文言传》阐发此爻意涵云：“君子黄中通理，正位居体，美在其中，而畅于四支，发于事业，美之至也。”通理即通天理，居体的体是指大体。《孟子‧告子篇》有云：“从其大体为大人，从其小体为小人。”又云：“体有贵贱，有小大，无以小害大，无以贱害贵，养其小者为小人，养其大者为大人。”大体即心，居体即正心诚意使不放逸。心正理通，心广体胖，做什么事都畅快顺利。乾为心、为理，坤为物、为事，心主物从，事皆循理，当然是人生至美之境。本爻《小象传》称“文在中”，文即刚柔交错、经纬天地，能以和平文明的方式解决人世种种纷争。
坤卦六五爻变，成比卦。比为人群互助合作之意，和劳师动众、军事冲突的师卦相反，实应大大推广于国际问题的处理。易经中一些政治管理意味浓厚的卦，如君临天下的临卦、调和鼎鼐的鼎卦、和平共存的大有卦、国泰民安的泰卦、丰功伟业的丰卦等，居君位的五爻都是阴柔的六五。换言之，都是黄裳元吉的发挥应用，都确实印证了黄老之学在治世上的功效。
乾卦九五爻辞称：“飞龙在天，利见大人。”《小象传》云：“大人造也。”乾为君，九五中正更是强势领导的中心，想有绩效，却得有好的干部配合，否则不一定有利，甚至可能刚愎自用，变成上爻的“亢龙有悔”。坤卦六五只要虚中任贤、无为而治，黄裳即可元吉，整个组织照样充满了创造力。易经六十四卦的君位，九五、六五各半，大致说来，也以六五爻辞较佳，柔性领导的绩效确实不可小看。
除坤卦六五之外，黄中通理的精神还见于其它卦爻：离卦六二爻辞云：“黄离，元吉。”《小象传》称：“得中道也。”离为火、为日、为纵横交织的文明网络，文明若依中道发展，成就如日中天，众生皆蒙幸福。此爻爻变，成火天大有卦，日光普照，人人皆有，正是世界大同之象。解卦第二爻爻辞云：“田获三狐，得黄矢，贞吉。”《小象传》称：“得中道也。”解卦主旨在探讨真相、解决问题，人世间处处冤恨纠缠，辗转相报，必须以大智大悲化解。深入问题，找到解答后，时机不成熟也不能仓促出手，得冷静持重、慢慢斡旋，尽量争取最好的和解机会。黄金箭箭不虚发，打造好以后，妥善收藏，也可以备而不用。《老子‧三十六章》有云：“柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器，不可以示人。”与此完全同调。
遯卦六二爻辞称：“执之用黄牛之革，莫之胜脱。”《小象传》云：“固志也。”二阴渐长，四阳渐消，六二爻的形势看涨，应顺其自然，不宜操之过急，最好用牛皮绳栓住自己，以免躁进致咎。革卦初爻称：“巩用黄牛之革。”《小象传》云：“不可以有为也。”革命初期，稍安勿躁，先巩固基层为要。《说卦传》：“坤为牛。”牛性柔顺耐劳、负重行远，黄牛更有中道之义。
革故鼎新，调和鼎鼐，黄中通理之德益发重要。鼎卦居君位的六五爻辞云：“鼎黄耳，金铉，利贞。”《小象传》称：“中以为实也。”领导人虚心倾听各方意见，以为施政参考，黄耳金铉，配合无间，政权才会稳固。《大象传》称：“君子以正位凝命。”正位居体、正位凝命，一切依正道行事，自然畅于四支，发于事业。噬嗑卦六五爻辞云：“噬干肉，得黄金，贞厉，无咎。”九四爻辞云：“噬干胏，得金矢，利艰贞，吉。”四、五两爻居君相高位，所谓肉食者鄙，吃香喝辣，若操守不正，很容易贪腐堕落，噬嗑卦明罚饬法以规范之。国际间的争雄称霸，弱肉强食，也应讲求国际公法，以维持公平正义。金代表财货，矢象征权力，无论国内国际，都得取之以正、用之以正，故两爻爻辞均有贞字。黄金亦寓黄耳金铉之义，和鼎卦六五相同。黄金、金矢，合起来又为解卦第二爻的黄矢，崇尚中道，化解贪欲冲突。
《系辞传》下第二章在黄帝、尧、舜法乾坤而天下治之后，还提了涣、随、豫、小过、暌五卦，分别代表舟车水陆运输、城防弓矢战备，以及粮食生产等创造发明，显然均属于黄帝、尧、舜的功绩。再往后是发明宫室的大壮卦、发明棺椁丧葬的大过卦，以及发明文字的夬卦，主词改为后世圣人，而与上古的生活方式区别。后世圣人包不包括黄帝呢？若依过往传说，黄帝的史官苍颉造字，似乎以上发明也可归功于黄帝。最后这三卦，其实意味深长：宫室属阳宅，上栋下宇，大壮的阳气鼎盛；棺椁属阴宅，大过的阴气逼人；由阳宅入阴宅，养生送死无憾，是仁政的标准。文字是文化传播的载具，文明继往开来的依准，由此突破了肉身形体的限制，有了永恒发展的可能。
“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬。”这段叙述和《说文解字‧许慎叙》谈文字来由一致，文明发展的十三卦，从结绳而为网罟的离卦起始，到以书契取代结绳的夬卦终，继往开来，终而复始，实在发人深省。
易经六十四卦终于未济，表示天人演化永无尽期，一波未平，一波又起，所有旣济的安排最后都会变成未济。《序卦传》就在解释这种自然而然的演变过程，分析前因后果、来龙去脉。然而，十篇易传的最后一篇《杂卦传》却将卦序打乱重组，将未济排在第六十三卦，最后以夬卦终结，其文曰：“夬决也，刚决柔也，君子道长，小人道忧也。”夬的卦象为五阳上决一阴，天道未济，人道却得尽最大努力奋斗，一代接一代进行正与邪、善与恶的斗争，终有一日化尽阴邪，又回复六阳纯刚的乾卦，让天理昭著于人间！伏羲、神农、黄帝、尧、舜等古圣先王，俱往矣！后世圣人仍得善体斯意，薪尽火传，以至无穷。
