三、 清静无为、得道成仙的仙人：道家、道教对黄帝形象的塑造
中国传统道家的经典为我们展现了一个不同于儒家传统看法的黄帝形象。《列子•黄帝篇》说：
黄帝即位十有五年，喜天下戴己，养正命，娱耳目，供鼻口，焦然肌色皯霉，昏然五情爽惑。又十有五年，忧天下之不治，竭聪明，进智力，营百姓，焦然肌色皯霉，昏然五情爽惑。黄帝乃喟然赞曰：“朕之过淫矣。养一己其患如此，治万物其患如此。’于是放万机，舍宫寝，去直侍，彻钟悬，减厨膳，退而闲居大庭之馆，斋心服形，三月不亲政事。昼寝而梦，……黄帝既寤，怡然自得，召天老、力牧、太山稽，告之，曰：‘朕闲居三月，斋心服形，思有以养身治物之道，弗获其术。……今知至道不可以情求矣。朕知之矣！朕得之矣！而不能以告若矣。”又二十有八年，天下大治。
在这段记载里，黄帝由儒家的孜孜矻矻，废寝忘食，竭尽心智治理国家的圣王，一变而成为斋心服行，顺遂自然，垂裳而治的君主，成为道家自然无为思想的信仰者和实践者。这一具有道家色彩的黄帝形象与先秦儒家圣王的形象差距很大。虽然，《列子》一书被学界视为魏晋时期伪造的道家典籍， 并不能反映先秦道家对黄帝角色的历史塑造，但与《列子》成书时代相同的《抱朴子》里也说：“黄帝西见中黄子，受九品之方，过空桐，从广成子受自然之经”的记载。可见，魏晋时期，道家的某些思想家，都有着类似的黄帝问道于道家，从而成为道家思想信徒的记载。其实，无论是《列子》，还是《抱朴子》，都真实地反映了道家和道教对黄帝角色认同和形象塑造的一贯努力。
《老子》中没有有关黄帝的记载，但《庄子》中却有多处借黄帝问道而阐释道家思想的内容，这说明，道家对黄帝形象的塑造，是从战国时期的庄子开始的。《庄子•在宥篇》有黄帝问道于广成子的记载：“黄帝立为天子十九年，令行天下，闻广成子在于空同之山，故往见之，曰：‘我闻吾子达于至道，敢问至道之精。吾欲取天地之精，以佐五谷，以养民人，吾又欲官阴阳，以遂群生，为之奈何？’……广成子蹶然而起，曰：‘善哉问乎！来！吾语女至道。至道之精，窈窈冥冥；至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，形将自正。心静必清，无劳女形，无摇女精，乃可以长生。……天地有官，阴阳有藏，慎守女身，物将自壮。我守其一以处其和，故我修身千二百岁矣，吾形未常衰。’黄帝再拜稽首曰：‘广成子之谓天矣！’” 这段记载，应该就是《列子》和《抱朴子》问道于道士的故事的来源。
不过，在《庄子》中，已经有黄帝得道而“登云天” 的记载，这种说法则开启了后世道家和道教对黄帝仙化的先河。汉代盛行的方士对黄帝的神化无疑也为道家和道教对黄帝的仙化提供了现成的思想资源。至魏晋南北朝时期，道教对黄帝的神仙塑造乃最后完成。西晋葛洪的《抱朴子》，是我国古代道教的重要经典，里面说：“黄帝生而能言，役使百灵，可谓天授自然之体者。……故涉王屋而受丹经，到鼎湖而飞流珠，登崆峒而问广成，上具茨而事大隗，适东岱而奉中黄，入金谷而咨老子，论道养则质玄素二女，精推步则访山稽、力牧，……故能毕记秘要，穷尽道真。”又曰：“昔黄帝东到青丘，过风山，见紫府先生，受三皇内文以劾召万神。……北到洪堤，上具茨，见大隗君，黄盖童子授神芝图，还陟王君居得神丹。” 《登真隐诀》则说：“昔黄帝火九鼎於荆山，太清中经亦有九鼎丹法即是。” 《玉匮经》云：“黄帝封为五岳丈人，乃岳渎之上司，真仙之崇秩。……群峰掩映，互相连接，灵仙所宅，祥异则多。” 《云笈七签》是道教的类书，里面的《轩辕黄帝》的传记，杂糅了儒、道和秦汉时期的谶纬、方术对黄帝故事的所有记载，综合塑造出了一个道教的最全面的黄帝形象。这部书里说黄帝“生而神灵，幼而徇齐，弱而能言，长而敦敏，成而聪明。龙颜日角。河目隆颡，苍色大肩”，“心虑无所不通”，“乘八翼之龙游天下”，“（黄）帝之行也，常有五色云气，状如金枝玉叶”，能够“试百神而朝之”，“黄帝以天下既理，物用具备，乃寻真访隐，问道求仙，冀获长生久视，所谓先理代而后登仙者也。” 总之，黄帝已经彻底地变成为一位道教的神仙。
通过以上的简要分析可以看出，在我国历史上，黄帝的形象先后经过了儒家、道家、谶纬经学和道教等不同的角色塑造。儒家把黄帝看作是统一天下，实行仁政，功业显赫的圣王；秦汉的方士和谶纬学者则把黄帝看作是应天命世，感应天地，祥瑞并臻的神王；道家和道教则把黄帝看作是清静无为，长生久视，得道成仙的仙人。黄帝的形象经过了由圣到神，由神到仙这样一个既各自展开又相互影响的角色塑造历程。不过，就思想的源流来看，谶纬属于儒家经学的一个流派，而方术、道教又可以看作是道家思想的衍生流派。这样，历史上不同时期、不同思想体系对黄帝形象的角色塑造，最终都可以看作是儒道两家对黄帝这一文化符号的不同认识。
不过，在今天，黄帝已经成为中华民族普遍尊奉的人文偶像和一个兼容儒道、代表着入世和出世两种不同价值取向的文化符号。这个现象里面，包含着值得人们深思的文化内涵。众所周知，在中国文化中，孔、孟的儒家思想关注社会，提倡积极入世的人生态度，倡导“自强不息，厚德载物”的人文品格，并以治国安邦为士人的最高理想；但以老、庄为代表的道家思想则关注个体，主张顺应自然，清净无为，倡导以谦益的态度保全自身的生命和精神。这两种思想学说和价值体系看似矛盾，实则有深刻的共通之处，是可以融合互补的。历史上儒家和道家对黄帝角色的不同塑造，集中反映了儒道两家不同的思想特质，实际上也是儒道两家对理想人格和人生追求的体现。同中有异，异中有同，求同存异，同异互补，儒道两家的思想张力和文化兼容性由此可以得到集中的体现。因此，我们可以得出这样的结论，历史上儒道两家对黄帝形象的塑造，反映了以儒道为代表的中国传统文化多元融合、兼容互补的历史特征。
