四
东汉末年，道教基本形成。道教徒以“黄帝为宗，老子为教”，这固然和“五斗米道”的创始者张道陵称自己是黄帝之后有关，但更可能是因为他们在理论上要依托黄老之学。据《后汉书》记载，汉桓帝宫中“立黄老浮屠之祠”，楚王刘英“晚节更喜黄老，学为浮屠斋戒祭 祀”，“诵黄老之微言”，张角“自称大圣贤师，奉事黄老道”[2]，都表明黄帝和老子已连在一起，被当做神灵加以膜拜，而早期的太平道则正是从黄老崇拜中孕育出来的。到梁朝，陶弘景写《真灵位业图》，构建道教统一的神仙谱系，黄帝便正式进入了主仙的行列。由此可见，随着宗教的发展，原来已经严重神话化、仙话化的黄帝，摇身一变，又成了地位很高的道教神。
道教分符派和炼丹派。符派重符咒、祈禳，为人解除痛苦，求得福泰。炼丹派则重修炼，其间又有内丹和外丹之分。内丹提倡通过静功和气功养护精、气、神，以达到长生的目的，外丹却相信用炉火烧炼药石，制成金丹，服用后才可延年益寿，羽化成仙。完成于东汉顺、桓之际，由魏伯阳所著的《周易参同契》是最早的一部外丹经。参者，三也。该书的中心思想就是运用《周易》揭示的阴阳之道，参合黄老的自然之理，讲述炉火炼丹之事[1] 。这样，黄帝和炼丹也发生了联系。
非但如此，东晋炼丹派的主要代表人物葛洪，在《神仙传》一书中，居然活灵活现地记录了张道陵曾于嵩山石室中得到过《黄帝九鼎丹经》一事，又在《抱朴子•金丹》篇里续记道：会汉末大乱，左慈将此书与《太清丹经》、《金液丹经》一起带到了江东，洪之从祖葛玄受之于左慈，洪之师郑隐又受之于葛玄，最后都落在了他自己的手上，别的道士“了无知者”。于是，葛洪就以唯一握有宝典的理论权威的身份宣称：“按《黄帝九鼎丹经》曰：黄帝服之，遂以升仙”，可见“虽呼吸道引”，“服草木之药”，只“可得延年，不免于死也”，必须“服神 丹”，才能“令人寿无穷已，与天地相毕，乘云驾龙，上下太清”[2]。他还批驳宣扬采阴补阳御女术的邪道之徒说：“俗人闻黄帝以千二百女升天，便谓黄帝单以此事致长生，而不知黄帝于荆山之下，鼎湖之上， 飞九丹成，乃乘龙升天也”[3]
。因炼丹的主要工具是鼎炉，故炼丹派又称丹鼎派。丹、鼎二字乃其常用语。道教理论家通过对已有仙话的剪裁，把黄帝捧为炼丹术的发明者，把黄帝铸鼎升天的故事改造为服用金丹后才乘龙升天，显然是为了抬高本派的地位，但从此以后，道藏中的鼎湖一词却有了新的含义，它不再仅仅是铸鼎之处，而变成黄帝炼丹的场所了。
