其实对于这种历史现象，是有历史根源和历史传统的。从春秋战国时期，地处长江中上游的巴蜀、楚纷纷认同华夏，自称黄帝后裔之正宗。到辽代契丹族也认为是出于黄帝苗裔。这方面的史料，比比皆是。“明年，伐犬戎。”集解：《山海经》曰：“有人，人面兽身，名曰犬戎。”正义：又云：“黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生并明，并明生白犬。白犬有二，是为犬戎。”[1]“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。”[2]“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐、虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。”集解：《汉书音义》曰：“匈奴始祖名。”索隐：张晏曰：“淳维以 殷时奔北边。”[3]“夏桀无道，汤放之鸣条，三年而死。其子獯粥妻桀之众妾，避居北野，随畜移徙中国谓之匈奴。”[4]“殷时曰獯粥，改曰匈奴。”又服虔云：“尧时曰荤粥，周曰猃狁，秦曰匈奴。”韦昭 云：“汉曰匈奴，荤粥其别名。”[5]可见淳维是匈奴的始祖，与獯粥是一脉相承的。“蜀王，黄帝后世也。索隐案：系本蜀无姓，相承云黄帝后。《蜀王本纪》云：朱提有男子杜宇从天而下，自称望帝，亦蜀王也。则杜姓出唐杜氏，盖陆终氏之胤，亦黄帝之后也。正义：谱记普云蜀之先肇于人皇之际。黄帝与子昌意娶蜀山氏女，生帝估，立，封其支庶于蜀，历虞夏商。周衰，先称王者蚕丛，国破，子孙居姚、 等处。”[6]
“慕容魔，字弈洛环，昌黎棘城鲜卑人也。其先有熊氏之苗裔，世居北夷，邑于紫蒙之野，号曰东胡。”[7]
“姚弋仲，南安赤亭羌人也。其先有虞氏之苗裔。禹封舜少子于西戎，世为羌酋。”[8]此外，《山海经•大荒西经》、《升庵诗话》也称慕容之先祖出自黄帝。“魏之先出自黄帝轩辕氏。黄帝子曰昌意，昌意之少子受封北国，有大鲜卑山，因以为号。其后世为君长，统幽都之北，广漠之野，畜牧迁徙，射猎为业，淳朴为俗，简易为化，不为文字，刻木结绳而已。时事远近， 人相传授，如史官之纪录焉。”[1]“庖牺氏降，炎帝氏、黄帝氏子孙众多，王畿之封建有限，王政之布灌无穷，故君四方者，多二帝子孙，而自服土中者本同出也。考之宇文周之书，辽本炎帝之后，而耶律俨称 辽为轩辕后。”[2]此外，《魏书•序记》、《资治通鉴•魏纪》、《通典•边防•北狄》、《元和姓纂》卷十也称鲜卑之先祖出自黄帝。在这些史料中，又以《路史•后纪•疏仡纪•黄帝纪》记载得最为详尽，今录此：
元妃西陵氏，曰嫘祖，生昌意、玄嚣、龙苗。昌意就德，逊居若水，有子三人，长曰乾荒，次安，季悃。乾荒生帝颛项，是为高阳氏。安处西土，后曰安息，汉来复者为安氏延、李氏。悃迁北土，后来党项之辟为拓跋氏，至郁律二子，长沙漠雄，次什翼犍，初王于代，七子其七窟咄生魏帝道武，始都洛为元氏，十五世百六十有一年，周齐灭之。有党氏、奚氏、达奚氏、乞伏氏、纥骨氏、什氏、乾氏、乌氏、源氏、贺拔氏、拔拔氏、万俟氏、乙旃氏、秃发氏、周氏、长孙氏、车非氏、兀氏、郭氏、俟亥氏、车馄氏、普氏、李氏、八氏、十姓，俱其出也。拓跋思敬镇夏，以讨巢功赐李姓。有拓跋仁福者，为番部都指挥使，亦从其姓，将吏迎为州师，子彝超、彝兴，继有夏银、绥宥地。玄嚣姬姓，降居、水，生帝喾，是为高辛氏。龙苗生吾融，为吾氏。吾融生卞明，封于卞，为卞氏。卞明弃其守，降之南裔，生白犬，是为蛮人之祖。禺号生禺京、梁、儋人。京居北海，号居南海，是为海司，有禺强氏、强氏；儋人姓任，生牛黎；梁生番禺，是始为舟。
还有一点值得注意，许多地方志也加入到这个队伍中来，进而丰富了材料记载，更有助于我们对黄帝的认识与理解。比如：清光绪年间的《土默特志•世系》有：“夫土默特，内蒙古之一旗也。相传蒙古为黄帝远裔，传尝以帝少子始均为北狄之祖。陈殷所云元祖起沙漠，自称黄帝之后是也。”民国时期的《昌都县志》：“黄帝起于冈底斯山，建新宫于昌都，厥后沿黄河入主中夏，遗留子孙于故国，蕃衍繁盛以至西欧，故小亚细亚东西悉为黄种民族，皆黄帝之后裔也。”
至于这些族源认同是否符合历史事实，已经变得并不重要。重要的是，这种民族认同感反映了非汉民族与汉民族一样，都有着强烈的文化、民族的认同心理，认同情感。时至今日中华民族中，除汉族之外，还有苗、羌、藏等33个少数民族与黄帝有着“人文初祖”的关系。
可见黄帝具有很强的象征作用、文化纽带作用和精神感召作用，对中华民族、中华文明的导向力的产生有着重要作用，可以说黄帝及其创造的文化是中华民族与中华文明的导向力的情感基础、思想基础与精神基础。随着秦汉大一统以后，对待黄帝创造出来的黄帝文明，已经被看做不是一个人或一个种族的文化、文明了，被统一称为中华文明，而黄帝也已经成为中华民族的一个文化象征或者说一个种族象征了。
