第三，养气立志的君子人格实践。
古代儒家讨论道德实现的第三条途径，是通过养气立志的品格锻炼，达到君子的道德境界。个体生命自强不息的奋斗所达到的最高境界，孔子称之为“君子”。孔子将君子概念由在此之前的贵族身份认定，变为人格品德认定，是一种历史的进步，也是孔子的一个贡献。
《论语》书中有八十余章谈到“君子”，从各种不同的侧面讨论人格与君子，孔子说:“文，莫吾犹人也，躬行君子，则吾未之有得”[1]，认为连他自己也没有达到“君子”的境界。
孔子的君子人格论，在孟子那里发挥为养气与立志的学说。孟子认为，人内心之“善端”，只有在心情宁静、无外界干扰时才能最充分地表现出来，以“夜气”为最纯净；但“夜气”无从把握，所以到黎明初醒时分，人的身体和精神都得到充分休息，这时精神境界处于最佳状态，称之为“平旦之气”，这种“平旦之气”最接近“夜气”，如果不“存养”，它就会消亡丧失。反之，用一定的方法加以存养，就会使其成为“浩然之气”，也即一种顶天立地的人格精神力量。孟子说：“我善养吾浩然之气”，又说：“其为气也，至大至刚；以直养而无害，则塞于天地之间。”一个具有浩然之气的人，那在人品上就可以称之为“大丈夫”，在任何困难、诱惑和压力面前都不会低头与屈服。也就是孟子所说的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。[2]
孟子的养气之说，显然有神秘主义的糟粕成分。但其合理之处在于孟子提出“养气”过程中的“集义”方法。所谓“集义”，就是通过不间断的周期性反复过程来锻炼道德意志，与之相反的方法孟子称之为“义袭”。从道德认知的角度，“集义”无疑是正确的。一个有趣的类比是：西方基督教文化教导人通过周期性的反复走入教堂去接受道德教导（弥撒），在孟子这里变为了人内心的周期反复磨砺。这正是中西文化的区别。孟子还使用“慎独”的概念，强调这种过程的自觉性，这种意志品格锻炼方法，值得肯定。在历史实践中，也产生着积极的正面影响。如近代进步思想家魏源就说过：“命当富而一介不取，命当贵而三公不易，命当寿而杀身成仁，舍生取义。匹夫然其志，天下不能与之富，上帝不能使之寿，此立命之君子，岂命所拘者乎?”[1]
孟子的“养气立志”学说，所达到的最高境界称为“气节”，它体现在政治、道德、学术等各个方面，成为中国古代社会的人格楷模。其中有表现抵御外侮、保持民族大义的“民族气节”，如汉代苏武、南宋文天祥、明史可法；也有敢于与朝廷强权腐败斗争、敢于为民请命的，像东汉清流士大夫、明代海瑞、明末“东林党人”，我们可以称之为“士人气节”；还有那些进德修业、为学术理想而甘于献身的志士仁人，如司马迁、李时珍、谈迁、顾炎武，我们可以称之为“学术气节”。鲁迅曾经说过：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，虽是等于给帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。”[2]
在现代社会，“君子”、“气节”这样的词汇似乎已经过时，社会上不再使用或很少使用，但“中国的脊梁”这一类人却一直未曾泯灭，成为中国人的道德楷模。刘少奇同志在《论共产党员的修养》中指出：“‘杀身成仁’、‘舍生取义’，在必要的时候，对于多数共产党员来说，是被视为当然的事情。这不是由于他们的个人的革命狂热或沽名钓誉，而是由于他们对于社会发展的科学的了解和高度自觉。除了这种最伟大、最崇高的共产主义道德以外，在阶级社会中没有什么比这更伟大、更崇高的道德。”在这篇著作中，刘少奇还使用了“慎独”、“吾日三省吾身”的儒家传统提法，突出强调了道德修养的自觉追求。毛泽东同志有一句名言，“人是要有一点精神的”。他曾号召全体党员，做“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。[3]改革开放以后，邓小平同志提出青少年要建立“四有”志向[1]，其中第一条就是“有理想”。2006年，胡锦涛同志提倡“八荣八耻”的道德观。这些都可以看出，追求理想的道德境界，在中国历史上从古至今是一脉相承的。
从以上可以看出，中国古代强调道德自觉的伦理本位学说，为我们今天建设中华民族共有的精神家园，可以提供有益的思想资源。例如，古人学以明伦的伦理实践，可以在今天转化为热爱家庭、用敬老爱幼来提升社会责任意识的实践；古人效法天地自然的情感实践，可以转化为热爱自然、用艺术熏陶来提升人生道德境界的实践；古人养气立志的君子人格实践，同样可以转化为用克己修身来提升自我生命价值意义的实践。建设精神家园，和对历史与民族的文化自觉是密不可分的。
还需要指出的是，本文虽然以古代历史为例，但近代以来的历史文化资源，同样是一个丰富的宝库，而且从近代学者对古代思想的继承与批判中，也可以发现许多有益的经验与教训。此外，我们所说的民族文化资源，既不能局限于汉民族，也不能局限于个别地域。中华民族在历史上形成了民族、文化、社会的多元一体格局，蕴含着丰富的思想文化资源，探索的道路修远漫长。只有通过深入的文化反思和文化自觉，才可能在建设中华民族共有精神家园的过程中有所创获。
