三、深入开展文化素质教育，认真进行大学文化建设
自上世纪90年代中期以来在我国高校普遍开展了文化素质教育的探索，这是一场在教育部指导与支持下开展的面向21世纪的人才培养模式、教育观念和教育思想的深刻变革。1995年在加强高校文化素质教育试点工作研讨会上，当时的教育部主管周远清教授指出，这一工作是切中我们国家多年来重理轻文的时弊，是世界高等教育探索的热点，是符合党的教育方针的对德育内涵的拓宽与加强。在周远清教授，还有张岂之教授、杨叔子院士等一批有识之士的奔走呼号、大力推动下，经过广大教育工作者的共同努力，十余年来高校的文化素质教育取得了很大的成绩。在高校形成了文化素质教育课程、课外文化活动和社会实践三位一体的教育体系，文化素质教育已经成为我国高等教育人才培养的重要组成部分，为在高校实施全面素质教育，构建中国特色的高等教育人才培养体系，积累了宝贵的经验。
目前，高校的文化素质教育发展并不平衡，还存在一系列必须认真对待和解决的问题。首先是认识有待进一步提高。台湾新竹清华大学前校长沈君山说，在台湾实践通识教育十分困难，表现在：“（1）没有人愿意去管。（2）没有教授愿意去教。（3）没有学生肯花精神去听。”这里所称的通识教育与我们所提文化素质教育相似，而所反映的现象在大陆高校里也有一定的普遍性。实际上，在较大范围内，对文化素质教育课程存在误解，认为文化素质教育课程仅仅是扩大知识面、补充学生特别是理工科学生的人文和艺术知识不足的点缀课程，在一些教师或教学管理者心目中是低层次的，不需要由高造诣的教师来承担；而在学生中也存在凑学分的现象。认识不到位，制约了文化素质教育向纵深发展。联想到美国通识教育已经进行了近两个世纪，但仍缺乏公认规范的表述和共识，美国高等院校协会在2005年开始，推动一场为期十年的“何谓通识教育”的大讨论和“弘扬通识教育价值”的运动；哈佛大学在19世纪以来先后进行过4次有关通识教育的改革，近几年又在对通识教育进行新的反思与调整。我国对文化素质教育的探索只进行了十多年，虽然取得重大突破，应当说还仅仅是有了一个良好的开端，真正使文化素质教育成为广大干部师生的一项自觉行动，并且走上一条科学健康的可持续的发展道路，还要下很大工夫。1995年，岂之先生说在高校深入开展文化素质教育意义很大，是一项后人会感谢的工作，但真正做好，达到理想境界，并不容易。所以，既要充分看到取得的进展，又要做长期艰苦奋斗的准备。要坚持在实践取得进展的基础上，不断提高认识。现在十七大提出了社会主义文化大繁荣大发展的战略任务，为加强大学文化建设，深入开展文化素质教育创造了难得的外部条件，我们要抓住机遇，使文化素质教育在认识上上一个新的台阶。怎样上新的台阶？我们在实践中认识到应当抓住两个基本环节：一是从历史与现实、国际与国内结合的视角，深刻认识通识教育与文化素质教育的本质功能；二是，从加强文化素质教育与大学文化建设相结合，特别是从大学理念着手，着重从大学的本质、功能和怎样培养高素质创新人才来思考。
（一）深入认识通识教育与文化素质教育的本质功能
“通识教育”的概念，最早由美国博德学院的帕卡德教授于1829年在《北美评论》中撰文提出并对其功能做了如下注解：“我们学院预计给青年一种古典的、文学的和科学的，一种尽可能综合的教育，它是学生进行任何专业学习的准备，为学生提供所有知识分支的教学，这将使得学生在致力于学习一种特殊的、专门的知识之前对知识的总体状况有一个综合的、全面的了解。”这种为学生专业学习做综合、全面知识准备的教育，是我国高等教育界以往通常对通识教育的理解，而实际上，后来在美国通识教育的宗旨已有很大的变化。具有代表意义的是芝加哥大学的哈钦斯校长与哈佛大学的柯南校长对通识教育理念作出的重大发展。哈钦斯于1936年发表《高等教育在美国》，对美国高等教育的功利主义、实用主义、专业主义、惟科学技术主义和惟市场取向展开了抨击，主张不同院系专业之间必须通过通识教育为学生提供共同的精神文化基础。强调大学不仅仅是创新之所，而首先是文明传承之所，为此，必须让学生在进入专业学习之前，研读“西方经典”或“伟大著作”，以此为学生奠定共同文化根基。这使得芝加哥大学成为本科通识教育的典范，值得指出的是，强化本科通识教育丝毫未损其研究性大学的地位，相反，芝加哥大学获得诺贝尔奖名列前茅，而且以众多活跃的学派闻名于世。在1934—1954年出任哈佛大学校长的柯南则以1945年发表《自由社会的通识教育》（亦称“哈佛红皮书”）对美国高等教育产生深刻的影响而载入美国高等教育史册。这份200页的报告是在1943年1月“二战”正酣时开始邀一流学者经过两年多的共同讨论起草的。事实上，柯南本人是美国制定原子弹发展计划的重要人物，但是，他认为大学的通识教育比原子弹更为重要，因为大学通识教育关系美国的根本，关系美国的未来。柯南提出，现代通识教育的核心问题是继承西方古典的人文教育传统，关注保存西方文明的基本问题。强调通识教育要促进学生对西方文明传统和美国历史的共同体认，奠定的不仅是一所大学的共同文化基础，而且是要奠定美国现代社会的共同文化基础，打造美国文化共同体或“美国文化熔炉”。
我国的文化素质教育带有明显的中国特色，在内涵及覆盖面上对所谓通识教育都有所发展，如不仅仅涉及专业教育前的培养模式，而且要求在专业教育、课外活动和社会实践中得到融合与渗透，不仅是对学生的要求，也是对教师文化素养和学校整体品位格调的要求。在我国开展文化素质教育的主旨应当是明确的，就是要促进科学与人文的融合，体现为人与为学的共同要求，成为开展全面素质教育，提高人才整体素质的切入点和突破口。但是，在具体的实践中，却常常呈现停留在一般通用知识教育的认识阶段，未能充分提升到为大学生以至全民族确立文化之根的高度上来，提升到关系国家与民族未来的高度来认识。而这正是文化素质教育未能得到更加广泛而深入地推进的本质因素。为此，必须进一步提升大学的文化自觉，使文化素质教育作为大学文化建设的重要途径，作为文化植根的重要手段，并在强化大学文化建设的进程中得以加强。
